Τις τελευταίες δεκαετίες παρατηρείται μεγάλη αύξηση στην εμφάνιση παθήσεων του θυρεοειδούς στις περισσότερες χώρες.
Κι αυτό όχι μόνο επειδή έχουμε τη δυνατότητα πλέον να κάνουμε έγκαιρη διάγνωση -κι άλλοι παράγοντες συνέβαλαν σε αυτήν την αύξηση.
Τα γονίδια παίζουν σίγουρα σημαντικό ρόλο καθώς ένα άτομο με θετικό οικογενειακό ιστορικό για νόσους του θυρεοειδούς παρουσιάζει μια σημαντικά υψηλότερη πιθανότητα ανάπτυξης μιας νόσου του θυρεοειδούς αδένα.
Επίσης, το περιβάλλον μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη αυτών των παθήσεων.
Για παράδειγμα, σε περιοχές με σοβαρή ανεπάρκεια σεληνίου (Se), μπορεί να παρατηρηθεί μια υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης θυρεοειδίτιδας, λόγω μειωμένης δραστηριότητας της εξαρτώμενης από το σελήνιο υπεροξειδάσης εντός των θυρεοειδικών κυττάρων.
Τα εξαρτώμενα από το σελήνιο ένζυμα παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Έτσι, ακόμη και η ήπια έλλειψη σεληνίου μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αυτοάνοσων νόσων του θυρεοειδούς, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές.
