Το ανοσοποιητικό μας σύστημα, μας προστατεύει από εισβολείς που έχουν ως στόχο την αποδυνάμωση του οργανισμού μας. Η ομαλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος έγκειται στο να καταπολεμά, με την βοήθεια των αντισωμάτων, τους «εχθρούς» του οργανισμού μας όπως π.χ. ιούς, βακτήρια ή μύκητες. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα λανθασμένα στρέφεται ενάντια στον ίδιο τον οργανισμό, καταπολεμώντας τον, αναφερόμαστε σε «αυτοάνοσο νόσημα» (π.χ. θυρεοειδίτιδα Χασιμότο). Σε αυτή τη περίπτωση τα αντισώματα του ανοσοποιητικού συστήματος επιτίθενται σε ζωτικά όργανα ή υγιή ιστό του ανθρωπίνου σώματος.
